Aquel año sólo dos equipos fueron capaces de ganar en temporada regular en el Vicente Trueba y ambos lo hicieron por la mínima. La comunión entre equipo y aficionados era tal que aquel recóndito escenario baloncestístico comenzó a denominarse la Bombonera del Cantábrico. Con aquel infernal ambiente como in-mejorable soporte, el Caja Cantabria conseguiría sus dos mayores gestas deportivas: la resucitada Copa Príncipe de Asturias en abril de 1997 y, unas semanas más tarde, el ascenso deportivo a la Liga ACB.

De aquel inolvidable proyecto formaron parte algunos de los jugadores más emblemáticos en la historia del club. Entre todos ellos, quien sin duda consagró las mayores tardes de espectáculo fue Bob Harstad, el hombre que elevó la difícil suerte de la suspensión a las mayores cotas artísticas jamás conocidas. Con un comprometido plantel de grandes jugadores nacionales y un técnico con el basket ofensivo por bandera, el SAB alcanzaba la gloria deportiva un 20 de mayo de 1997. ¡We'll keep on fighting till the end...!

Aquella temporada se vivieron las dos semifinales por el ascenso más apasionantes de la historia. El SAB le daba la vuelta a la serie tras un memorable cuarto partido en Lugo y el Ciudad de Huelva acababa con la numantina resistencia del BC Andorra en un quinto dramático encuentro. Sus triunfos elevaron a categoría de plaza ACB a dos ciudades con una enorme tradición baloncestística.

El principal estilete ofensivo del equipo onubense era el canadiense Joey Vickery, inabordable jugador para el que los lanzamientos desde 6'25 no escondían secreto ninguno. Su espectacular irrupción en los play-offs por el título convulsionó la competición, hasta el punto de elevarlo casi a la misma altura que el norteamericano del Caja. Pero eso ya son palabras mayores. Cualquier tiempo pasado fue mejor.